La Durance

La Durance prend sa source à 2 390 mètres d'altitude, au pré de Gondran, sur les pentes du sommet des Anges .
La source se trouve à proximité de l'ancien Fort du Gondran, sur la commune de Montgenèvre , dans le département français des Hautes-Alpes, près de la frontière italienne.
Elle se jette dans le Rhône à quelques kilomètres au sud-ouest d'Avignon, entre le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône dont elle fait office de frontière.

Son affluent qui constitue le système le plus long, la Clarée, prend sa source sur les pentes du mont Thabor (3 178 m), au Seuil des Rochilles, à 2 450 m d'altitude, également dans les Hautes-Alpes.
Elle emprunte la vallée de Névache et, après un cours de 28 km, rejoint la Durance (qui est longue de 8 km à ce moment-là) .

La Durance ne traverse à proprement parler que deux départements :

les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence ,

mais elle en côtoie longuement deux autres : le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône :

* de sa source jusqu'au lac de Serre-Ponçon (environ 75 kilomètres), la Durance coule dans le département des Hautes-Alpes ;

* de son confluent avec l'Ubaye jusqu'à son confluent avec le Sasse en amont de Sisteron (environ 50 kilomètres), elle fait frontière entre les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence ;

* de son confluent avec le Sasse jusqu'à un kilomètre avant son confluent avec le Verdon (environ 65 kilomètres), elle traverse le département des Alpes-de-Haute-Provence ;

* sur ce dernier kilomètre elle sépare le département de Vaucluse et celui du Var ;

* de son confluent avec le Verdon jusqu'à son confluent avec le Rhône (environ 105 kilomètres), elle sert de limite entre les départements de Vaucluse et des Bouches-du-Rhône.

La Durance est ainsi sur la moitié de son parcours une frontière entre départements, ce qui illustre son caractère de rivière difficilement franchissable. Son bassin versant inclut :

* la totalité des départements des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, à l'exception du canton de la Grave, du Champsaur, du canton de Rosans, de la commune de Soleilhas, et des cantons d'Annot et Entrevaux ;

* la moitié environ du département de Vaucluse (approximativement l'arrondissement d'Apt) ;

* quelques communes dans les départements de la Drôme (Lus-la-Croix-Haute), du Var (tout le canton de Comps-sur-Artuby, la majeure partie du canton de Rians)

* et des Alpes-Maritimes (Valderoure et Séranon), « enclaves » explicables par des questions de découpage non-géographique des départements ;

* les communes des Bouches-du-Rhône riveraines de la Durance .... ".